"Più volte con i fratelli pentecostali siamo stati insieme intorno al Cristo risorto. Poi lo scorso anno a Roma tante Chiese cristiane si sono raccolte e lì più che mai ho avvertito lo spirito ecumenico che ci lega". Per Manuela Linares l’incontro tra religioni è fonte di scambio e, quindi, di crescita. "I fratelli delle Chiese separate - dice - mi comunicano la gioia della testimonianza di Cristo. Non dobbiamo dimenticare che è proprio una donna, una peccatrice, a dare l’annuncio della resurrezione e noi cattolici dovremmo farci annunciatori della salvezza".

Spesso concentrati sulla sofferenza, che non di rado affrontano con esemplare spirito di sopportazione, i cattolici, dunque, dimenticherebbero talvolta di farsi portavoce di Cristo, di essere profeti di fede e di messaggi di speranza, perché "dalle ceneri si può rinascere, sulle macerie si può ricostruire".

Un sì che edifica, un assenso nato dal coraggio e non per questo poco problematico, ma tanto generoso, generatore di cambiamenti che si tramandano di generazione in generazione. "Sono così le scelte delle donne di Israele. Con un sì - commenta Manuela - hanno cambiato il corso degli eventi: dall' "Eccomi!" di Maria, che a soli 16 anni accetta di portare in grembo il figlio di Dio, al si di Sara, novantenne, moglie di Abramo, centenne, che accetta di ricevere la gioia di diventare madre, sebbene al di fuori dell’età biologica e ancora quello di Jochebed, che ripone Mosè in fasce in una cesta e lascia che le acque del fiume lo trasportino via". Il grembo di Maria, quello di Sara, il fiume di Jochebed rappresentano tutti le mani grandi ed accoglienti di Dio. Le scelte delle donne di Israele simboleggiano "la fede che ha la forza di rendere visibile allo spirito ciò che è invisibile nella realtà. La fede che rende l’essere umano così sicuro del futuro, come se questo fosse già".

Ricevuto il dono di una simile forza, ci si abbandona alla stregua di un bimbo tra le braccia di una mamma, oggi come un tempo. "Credo ci sia un filo rosso che conduce tutta la nostra esistenza. Sono figlia di separati e sono diventata mediatore familiare perché ritengo di potere aiutare i figli di separati. Sono avvocato, anzi no…esercito la professione di avvocato…". A Manuela, moglie e mamma di due bambini, brillano gli occhi di gioia e di commozione insieme quando parla della sua famiglia e del suo cammino di fede: "Il Signore ha operato in me con tanto sacrificio, fino a che mi fidassi totalmente di lui; prima del matrimonio mi fu detto che non avrei potuto mettere al mondo dei bambini. Sebbene dopo una gravidanza travagliata, nacque il primo figlio, Yeshua. Dopo cinque anni, una bimba. Nonostante mi avessero consigliato di abortire, Francesca è nata ed è una bimba meravigliosa. Quale esempio migliore per i figli, se non quello di una fede forte, di un amore incondizionato, della capacità di servire Dio, anche quando questo porta di fronte ad un bivio?"

A Manuela trema la voce, pensando a scelte difficili, supportate da una fede incondizionata e sopportate grazie alla solidità di coppia e "alle preghiere, anche quelle -ribadisce - di tutti i fratelli della Comunità di cui facciamo parte".

La sua Chiesa, la Chiesa Evangelica Valdese, è figlia di violente persecuzioni e delle sentenze che il tribunale medievale dell’Inquisizione sapeva emettere, fino a ricorrere ai pubblici roghi. "Le mie antenate erano considerate donnicciole impudenti, sfacciate ed approfittatrici. Poi venivano prese ed arse vive. Ma prima di morire trovavano ancora il coraggio di scrivere sui muri delle carceri: "RESISTETE". Mi sento erede di queste donne, ma anche di altre più vicine ai nostri giorni".

Elisabetta ricorda poi l’ultima grande guerra, quando tedeschi e partigiani si trovavano alla domenica riuniti per il culto, e talvolta si recavano insieme in Chiesa. Un solo giorno a settimana, in un solo momento, lontani dall’odio e dalla violenza e questo grazie alle buone parole dispensate dalle predicatrici valdesi ai soldati tra le montagne del torinese.

Per lei la condivisione della sofferenza è un fatto viscerale. Sorride, abbozza quasi una smorfia di dolore e, toccandosi il ventre, dice: "Nella mia vita è istintiva la solidarietà nei confronti dei "minimi", dei piccoli. Mi sento sorella delle donne che lasciano il loro Paese per svolgere in Italia lavori che noi disdegniamo di fare. Eppure nei loro occhi si coglie la dignità di chi è sfruttato ma continua a credere che Dio è clemente e misericordioso e a Lui ci si può aggrappare". Si sente sorella ed erede delle donne che hanno studiato teologia e fanno servizio pastorale. "Non c’è scritto in nessun posto sulla Bibbia, afferma con tono deciso, che le donne non possano amministrare il culto o predicare il Vangelo".

Elisabetta non dimentica nessuno: emigranti, sofferenti, omosessuali, violentati, sfruttati. Di fronte a lei, vede solo delle persone che hanno bisogno di essere accompagnate e non giudicate. Il suo motto è : "Patire con, il giudizio è l’ultima cosa".

riconosco l’altro come persona e non come categoria, quando so di potere essere serva umilissima di tutti gli altri". E quelli di Manuela alla fede come "legame profondo, come relazione in grado di far incontrare l’altro, dove non c’è né uomo né donna, dove ci sono solo esseri umani uguali nella diversità". E ancora, citando S. Paolo, dice: "Ama e fa’ ciò che vuoi". Dovremmo far tesoro di ciò che l’apostolo ripeteva, che è un inno alla libertà e all’amore".

Mercoledì 7 marzo 2007 si è tenuta, nei locali del Complesso Monumentale San Pietro, patrocinata dal Comune di Marsala, una tavola rotonda pubblica dal titolo "La donna e la Fede". Alla tavola rotonda che  ha visto una buona partecipazione della cittadinanza, era presente il Vice Sindaco Leo Giacalone e l'Assessore alle Politiche Culturali dott.ssa Giuseppina Passalacqua. L'incontro organizzato dal Dipartimento Culturale della Chiesa Apostolica Pentecostale ha visto come relatrici Manuela Linares: avvocato/mediatore familiare - Cattolica - Marsala ed Elisabetta Ribet: pastora Chiesa Valdese - Palermo.